Tras encontrar un mensaje pidiendo ayuda en una botella, medio devorado por el agua de mar, el «Duncan», un magnífico yate inglés, sale en busca del capitán Grant, náufrago autor de ese mensaje de socorro 2 años antes.
A bordo del «Duncan» están los dos hijos de los desaparecidos, Mary y Robert. Uno de los mejores geógrafos franceses: Jacques Paganel, un personaje peculiar.
Las lagunas en el mensaje y, lo que es más importante, los peligros de la navegación y la traición de falsos amigos, llevarán a los miembros de la expedición a sufrir una serie de aventuras trágicas o cómicas, por tierra y por mar, de América a Australia, pasando por Sudamérica y las islas Tristán da Cunha, Isla Ámsterdam, Australia y Nueva Zelanda,
Un cuaderno para la vida 4.0 